绝大多数的原发性肾病，可分为肾综和肾炎2种。那么二者有什么区别？
先说肾病综合征，它不是一个独立的疾病。名字带综合征的病症，比如代谢综合征、更年期综合征、干燥综合征等等，是一组表征加在一起，而不是一个独立的疾病。
肾病综合征一般有三高一低：三高是大量蛋白尿（3.5g以上）、高度水肿、高脂血症，一低是低蛋白血症（30g/L以下）。
其中，大量蛋白尿和低蛋白血症是诊断的必要标准，换言之，所有肾病综合征患者，都有大量蛋白尿和低蛋白血症。而水肿和高血脂在肾综患者中很常见，但不是所有患者都有。
慢性肾炎就单纯一些，主要是血尿和轻中度蛋白尿，也叫肾炎综合征。肾炎患者虽然没有三高一低，但伴有高血压的比例比肾综更高，大概有40%，肾综很少伴有高血压。
二者最明显的区别：
肾综最明显的是大量蛋白尿（即24小时尿蛋白定量大于3.5g）；
肾炎最明显的是血尿。
那么，如果一位患者既有大量蛋白尿和低蛋白血症，也有血尿和高血压，二者的诊断标准都符合，是肾炎还是肾综呢？二者都可以诊断，所以肾炎和肾综不是完全分开的，存在交集和重合。要注意二者特征兼具的患者，往往病情更严重，更要重视。
从外表来看，肾综显然比肾炎更严重，因为肾综尿蛋白更多、水肿更厉害。但事实上不一定，这点要格外注意。
一些比较严重的病理类型，比如局灶节段性肾小球硬化、膜增生性肾病等等，它们可以表现为肾炎，而不一定是肾综。而且，肾炎患者更多地伴有高血压，高血压是肾病预后不良的因素之一。
一些比较轻的病理类型，比如微小病变肾病、风险不高的膜性肾病，可以表现为肾综。
尽管在总体上来讲，如果我们把所有的肾炎和肾综患者，按照严重、不严重一分为二，那么肾综患者会有更大比例落在严重的那一组，比如肾炎可能是五五开，肾综可能是三七开。
但是，二者都有不少病轻的，也都有不少病重的，要看每位患者具体的病情。肾炎和肾综这两个诊断，不能用来评估病情轻重、也不能用来预测患者的最终结局。
